Supertempestade solar poderia nocautear EUA rede elétrica - especialistas

Sáb, 04 de agosto de 2012 00:08 GMT
Fonte: Reuters / / Reuters

* Explosão da Sun geomagnético poderia custar trilhões de dólares

* Pode levar anos para se recuperar de danos e falhas

* Soluções incluem correções mecânicas e locais a auto-suficiência (Adiciona comentário de especialista do governo, headline reformulação)

Por Deborah Zabarenko

WASHINGTON, 03 de agosto (Reuters) - Tempo dos EUA tem sido ruim este ano, com secas, calor e tempestades mortais. Mas uma supertempestade solar poderia ser muito pior.

Uma explosão de monstro geomagnéticas partículas do sol poderia destruir 300 ou mais dos 2.100 transformadores de alta tensão que são a espinha dorsal da rede elétrica dos EUA, de acordo com a National Academy of Sciences (NAS). Mesmo algumas centenas de transformadores destruídos poderia desativar todo o sistema interligado.

Não há impulso para um grupo de agências federais para procurar maneiras de se preparar para uma tempestade deste ano como o sol se move em um período ativo chamado máximo solar, atingir o pico em 2013.

Alguns especialistas norte-americanos estimam tanto como uma chance de 7 por cento de uma supertempestade na próxima década, o que parece um pequeno risco, mas os efeitos seriam tão amplo - semelhante a um grande meteorito - que tem atraído interesse oficial.

Embora a probabilidade de esse tipo de tempestade geomagnética, como um grande sucesso a partir de uma rocha espacial, é extremamente baixa, o impacto seria grande. Por comparação, a probabilidade de uma Terra grande meteorito bater está em algumas fracções de 1 por cento.

Apagões de energia podem causar o caos, como o fizeram rapidamente na Índia, quando mais de 600 milhões de pessoas perderam eletricidade por horas em dois dias consecutivos, em julho. No entanto, o tipo de longa duração da interrupção que pode acontecer no caso de uma tempestade solar maciço tem efeitos mais profundas e dispendioso.

Há discordância sobre como caro o prejuízo seria, mas especialistas no governo dos EUA e da indústria reconhecem que é um problema complexo que exige uma solução coordenada.

Um relatório da NAS estimou que cerca de 365 transformadores de alta tensão no continente dos Estados Unidos correm o risco de falha ou dano permanente necessidade de reposição em caso de uma supertempestade solar.

O norte-americano Electric Reliability Corporation, ou NERC, que supervisiona a rede de energia da América do Norte, disputada estimativa da academia que centenas de transformadores de alta tensão poderia ser perdido em uma supertempestade solar.

Em um relatório no início deste ano, NERC, disse um resultado mais provável seria o colapso de tensão, o que tiraria o poder, mas não destruir transformadores. Qualquer queda de energia seria menos prolongada nesse caso.

NO PODER PARA UM ANO?

O relatório da academia observou que as substituições dos transformadores pode não estar disponível por um ano ou mais, eo custo dos danos causados ​​no primeiro ano depois de uma tempestade poderia chegar a US $ 2 trilhões. As áreas mais vulneráveis ​​são o leste de um terço do país, a partir do Centro-Oeste para a Costa Leste e Noroeste, como Extremo Oriente como Montana e Wyoming e até o sul da Califórnia.

A rede nacional foi construído ao longo de décadas para obter energia com o menor preço, de onde é gerado até onde ela é usada. A supertempestade solar tem a capacidade de trazer essa rede para baixo, o relatório da academia disse.

"Historicamente, grandes tempestades têm um potencial para causar blecautes e danos transformador da rede de proporções sem precedentes, a longo prazo desmaios e tempos de recuperação longos, e escassez de crônicas para vários anos é possível", disse o relatório.

Richard Andres, um especialista em segurança energética e ambiental no militar National Defense University (NDU), está ajudando a coordenar um grupo interinstitucional para lidar com o problema. O fracasso da rede nacional de energia poderia ser desastroso, disse ele.

Em um cenário de pior caso, o comércio quase que instantaneamente cessar, ele disse, notando que ele estava falando para si próprio e não o governo os EUA. Água e combustível, que dependem de bombas elétricas, iria parar de fluir na maioria das cidades em questão de horas, as comunicações modernas iria acabar e transporte mecanizado iria parar.

PODER BACKUP seria vulnerável

Geradores de emergência para os hospitais, as instalações militares e outros críticos seria vulnerável se eles dependiam de gás diesel ou natural, que também contam com dutos para reabastecimento.

O relatório academia disse que mais de 130 milhões de pessoas nos Estados Unidos poderia ser afetada. Andres disse que o número de mortos pode correr para os milhões no pior cenário.

Um especialista do governo federal, familiarizado com o assunto disse que o impacto de uma forte tempestade solar na grade era incerto.

Este especialista, que falou sob condição de anonimato, disse o autor do relatório da NAS teve que fazer várias hipóteses sobre a resiliência de transformadores de alta tensão para chegar às conclusões no relatório.

"É um pouco como perguntar quantas árvores cairia no próximo furacão", o especialista do governo. "Nós não sabemos disso, mas sabemos que vai haver um furacão. Quando nós temos um outro supertempestade clima espacial, haverá um efeito sobre a grade. Estamos tentando compreender agora que o efeito vai ser . "

Outros países além dos Estados Unidos iria sentir o impacto de uma supertempestade solar, se bater em seus sistemas elétricos de potência, mas a rede elétrica dos EUA é tão grande e interligados que qualquer grande ataque poderia ter resultados catastróficos.

A única maneira de lidar com esse tipo de ameaça, Andres disse por telefone, é envolver a Casa Branca, o Congresso, a indústria privada, o Pentágono e as agências que vão desde o Departamento de Segurança Interna para a NASA ea National Oceanic and Atmospheric Administration. Este grupo tem se reunido em NDU desde o ano passado para resolver este problema e um fórum público sobre a questão foi realizada em junho no National Press Club em Washington.

Muitas dessas agências já têm considerado este tipo de falha, mas não por causa de um ataque do sol. Os EUA nacional comunidade de segurança tem preocupado sobre uma explosão nuclear de alta altitude inimigo que poderia fazer mais ou menos a mesma coisa: gerar um pulso eletromagnético que iria fritar a rede elétrica.

Dom fica mais ACTIVE

Cerca de três ou quatro vezes no ciclo solar de 11 anos, o sol lança um pedaço de sua atmosfera para o espaço grande o suficiente para ter um impacto sobre os seres humanos, disse Bill Murtagh, especialista em clima espacial na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Sociedades lidar bem com as tempestades solares comuns, quando as explosões solares partículas carregadas que podem afetar redes de energia, navegação por satélite, transmissões de rádio e algumas rotas de avião. Tais tempestades em janeiro e março causou alguns problemas, Murtagh disse.

De maior preocupação são graves tempestades solares que bombardeiam a Terra com partículas magnetizadas que podem danificar transformadores gigantes tão completamente que seria impossível para reiniciar. Duas tempestades monstruosas tais ocorreu em 1859 e 1921. Nem foram catastróficos, principalmente porque a sociedade não era tão dependentes da eletricidade e os EUA elétrica grade não foi a rede sofisticada e interligados que é agora.

O Serviço Geológico dos EUA sugeriu um por cento de chance de 6 por cento a 7 de uma tempestade de 1859 do tipo solar nos próximos 10 anos, disse Murtagh. O máximo que vem solar não aumentar essa probabilidade, embora as tempestades solares poderão ser mais frequentes.

Poderia ser mais 500 anos antes de uma tempestade solar tão forte como o que atingiu em 1859 cabeças para a Terra, Murtagh disse, mas acrescentou: "A realidade é mais dura, pode acontecer na próxima semana Nós simplesmente não sabemos.". A Sun lançou uma tempestade significativa no mês passado, ele disse, mas não foi destinada a Terra.

Mark NERC da Lauby apontou para uma tempestade solar em 1989 que causou uma queda de energia na maior parte da província canadense de Quebec. A interrupção durou horas e não transformadores foram danificados.

Substituição de transformadores danificados é uma grande empresa de logística, com um transformador de alta tensão típica quase tão grande como uma casa pequena e pesando 500.000 libras (227 toneladas).

TRANSFORMADOR DE TRIO

Substituindo um destes transformadores pode levar até dois anos. No entanto, três transformadores menores podem tomar o lugar de uma grande um, e um trio transformador pode ser colocado no lugar em menos de uma semana, de acordo com o Electric Power Research Institute.

Outras soluções possíveis incluem a instalação resistentes em transformadores de alta tensão para manter os transformadores de aquecimento. Uma correção sistêmica envolve um alerta para as empresas de energia que um evento solar está chegando, para que os gerentes poderiam mudar para poder gerada localmente, evitando o uso de linhas de transmissão de longa distância.

Colocando resistentes em todos os transformadores de alta tensão pode custar US $ 150 milhões para $ 200 milhões.

Paul Werbos, um especialista no campo da teoria da decisão, disse que, dada a chance de uma tempestade de trilhões de dólares-solar, a instalação de resistentes e tomar outras medidas para mitigar o risco é um "acéfalo ... Devemos ir em frente e fazê-lo. " (Reportagem de Paul Simao)